Bugüne kadar Ay’a sadece 12 astronot ayak bastı. ABD’de onlara “Moonwalkers” deniyor. Yani, Ay’da yürüyenler.
“Apollo” programında görev alan 12 astronot 1969 Temmuz’u ile 1972 Aralık’a arasında Ay’a ayak bastılar.
Ay’a ilk giden 21 Temmuz 1969’da Neil Amstrong oldu. Bu uzay seferiyle ilgili hiçbir açıklama yapmadı. Dünya’ya dönünce NASA’dan istifa etti. Birkaç yıl Cincinnati Üniversitesi’nde öğretim üyeliği yaptı. 2012 Ağustos’unda 82 yaşında öldü.
Bu seferde ona eşlik eden Buzz Aldrin dönüşünde trajik bir hayat yaşadı.: Alkol, depresyon… Birkaç kurgu bilim romanı yazdı, Ay macerasını anlatan yazılar yayınladı. Hatta 2010’da “Yıldızlarla Dans” filminde rol aldı.
Ay’a giden üçüncü astronot Charles Conrad 1973’de NASA’yı bırakıp iş dünyasına atıldı. Özellikle pazarlama sektöründe çalıştı.
Dördüncü astronot Alan Bean NASA’da 18 yıl çalıştı. Emekliye ayrılınca resime yöneldi, “Apollo”nun seferlerinin tablolarını yaptı.
Ay’a ayak basan 5’inci astronot olan Alan Shepard 1974’teki emeklilikten sonra hayatını torunlarına adadı.
6’ncı astronot Edgar Mitchell gezegenimize uzaylıların sık sık geldiğine inanıyor. O kadar ki, NASA’ya paralel bir araştırma grubu oluşturdu.
7’nci astronot David Scott önce NASA’da bir süre daha çalıştı, sonra özel sektöre geçti.
8’nci astronot James İrwin kendini dine verdi, “Önemli olan insanın Ay’da yürümesi değil, tanrının İsa’nın ayaklarıyla Dünya’da yürümesidir” dedi.
9’uncu astronot John Young, NASA’da 4e2 yıl çalıştı, uzayda toplam 835 saat geçirdi.
10’uncu astronot Charles Duke, NASA’dan orduya geçti.
11’inci astronot Eugene Cernan NASA’dan 1976’da ayrıldı, özel sektöre geçti.
12’nci astronot Harrison Schmitt siyasete atıldı, 1976-1982 yılları arasında Senato’da Yeni Meksika eyaleti temsilcisi olarak görev yaptı.
