Suudi Arabistan'da (Nefud Çölü, Alathar antik göl yatağı) yaklaşık 115.000-120.000 yıllık insan ayak izleri bulundu. Bu keşif, 2020'de Science Advances dergisinde yayımlanan bir araştırmayla duyuruldu ve Arap Yarımadası'ndaki en eski Homo sapiens kanıtlarından biri.
Keşfin Özeti
Yer: Kuzey Suudi Arabistan'daki Nefud Çölü'nde, bugün kurak bir bölge olan Alathar adlı eski göl yatağı.
Yaş: Sediment tabakalarıyla tarihlendirilen izler 112.000-121.000 yıl arasına (yaklaşık 115.000 yıl) ait. Son buzlararası dönemde (yeşil Arabistan dönemi) oluştu.
Bulunanlar: Yüzlerce hayvan ayak izi (fil, deve, at, su aygırı vb.) arasında 7 adet hominin (insan benzeri) ayak izi. Bunlar muhtemelen 2-3 kişilik küçük bir gruba ait.
Bu izler, o dönemde bölgenin savan benzeri, göllerle dolu ve yaşam dolu olduğunu gösteriyor. İnsanlar muhtemelen su içmek ve yiyecek aramak için kısa süreliğine durmuş.
Neden Önemli?
Bu, Arap Yarımadası'ndaki en eski Homo sapiens izleri. Daha önce bilinen en eski kalıntılardan binlerce yıl daha eski.
Afrika'dan çıkış rotasını destekliyor: İnsanlar Afrika'dan 60.000 yıl önceki ana göçten çok daha erken (yaklaşık 100.000+ yıl önce) Arabistan'a ulaşmış olabilir.
Neandertal değil, modern insan (Homo sapiens) izleri olduğu düşünülüyor (bölgede o dönemde Neandertal yoktu ve ayak boyutları uyumlu). Keşif, Palaeodeserts Projesi kapsamında yapıldı ve bölgenin eski iklimiyle erken insan göçü hakkında önemli ipuçları veriyor. Bugün çöl olan yer, o dönemde yeşil ve yaşanabilir bir "koridor"du.