Tardigrad olarak bilinen su ayıcığı hayvanının uzay boşluğunda bile yaşabildiği keşfedilirken bu özelliğinden ötürü Ay ve Mars'a bırakıldı.
Onun bilimsel adı "Tardigrad". Türkçe’deki adı "Su ayıcığı". O kadar küçük ki, çıplak gözle görmek neredeyse imkansız.
Ama başka hiçbir canlıda göremeyeceğimiz bir özelliği var: En aşırı iklim koşullarında, örneğin artı 100 derecede veya eksi 100 derecede bile yaşayabiliyor. O kadar da değil, uzay boşluğunda, radyasyonlarda ve su yokluğunda bile hayatta kalabiliyor.
Bir milimetre büyüklüğünde, omurgasız bir hayvan olan "Tardigrad" her ne kadar "Su ayıcığı" olarak bilinse de sulak alanlarda veya karada yaşıyor. Ancak araştırmacıları en çok ilgilendiren, onun uzay boşluğunda, canlıların organizmalarını ve DNA’larını yok eden kozmik radyasyona bile dayanabilmesi.
Bu direncin adı: "Kriptobios". En olumsuz koşullarda bile hayatta kalmak demek. "Tardigrad" tüm suyunu yitirdiğinde "Kriptobios" denilen uyku düzenine geçiyor. Metabolizması hemen hemen hiç görünmez duruma geliyor. Bu durumda hücrelerini oluşturan bileşikler hayvanı koruyor. Suya kavuştuğunda yeniden normal hayatına dönüyor.
Şimdi Ay’dan sonra Mars’a da "Tardigrad" bırakıldı.
