Geçici Cumhurbaşkanı Delcy Rodríguez, Perşembe sabahı erken saatlerde yaptığı açıklamada, Venezuela'yı sarsan iki güçlü depremin ardından en az 164 kişinin öldüğünü ve 971 kişinin yaralandığını söyledi.
CBS News'te yer alan habere göre; Daha önce Çarşamba gecesi meydana gelen depremlerde ölü sayısını 32 olarak açıklayan Rodríguez, kurtarma ekiplerinin çöken binalarda arama yapması ve acil durum ekiplerinin yıkıma uğramış bölgelere ulaşmaya çalışması nedeniyle bu sayının artmasının beklendiğini belirtti.
Güney Amerika ülkesinin dört bir yanındaki topluluklar hasar gördü. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu, depremlerin büyüklüklerinin 7,2 ve 7,5 olduğunu açıkladı. Kurumun tahmin modellemesi, depremlerin binlerce insanın ölümüne yol açabileceğini, en az 10.000 ölüm olasılığının %42 olduğunu gösterdi; ancak bu, tarihsel ortalamalara dayanıyor ve bu olaya özgü birçok faktörü hesaba katmıyor.
Rodriguez'in belirttiğine göre, ülkenin kuzey kıyısındaki La Guaria, görünüşe göre en çok etkilenen eyalet oldu. "Düzinelerce bina çöktü ve Tanrı'nın bize kurtarmamıza izin verdiği hayatları kurtarma gibi zorlu bir görevle meşgulüz. La Guaira eyaleti gerçek bir trajediyle karşı karşıya ve bir afet bölgesi haline geldi," dedi.
Venezuela'da son yüzyılda yaşanan en şiddetli depremler arasında yer alan bu sarsıntı, bölgeyi altüst etti; şehirlerde binalar tahliye edildi ve depremden etkilenen bölgeler, Venezuela'nın başkenti Caracas'tan yaklaşık 1050 mil uzaklıktaki Brezilya Amazonu'na kadar uzandı.
Dışişleri Bakanı Marco Rubio Perşembe sabahı erken saatlerde sosyal medyada yaptığı açıklamada , Başkan Trump'ın talimatıyla ABD'nin Venezuela'ya arama kurtarma ekipleri, tıbbi kaynaklar ve insani yardım gönderdiğini belirtti.
CBS News'e konuşan bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, Rubio'nun Rodriguez ile görüştüğünü ve ABD'nin tam desteğini teklif ettiğini, bu çabaların zaten devam etmekte olduğunu söyledi. Rodriguez daha sonra sosyal medya paylaşımında görüşmeyi doğruladı.
Daha önce Başkan Trump, Truth Social platformunda şunları yazmıştı : "Venezuela'nın büyük halkını vuran iki büyük deprem de çok büyük ölçekli ve yıkıcı sayıda can kaybına yol açtı. ABD yardım etmeye hazır, istekli ve muktedir! Hükümetimizin tüm kurumlarına hızlı hareket etmeye hazır olmaları talimatını verdim. Yeni ve büyük dostlarımız için orada olacağız. İlk raporlar iyi değil!"
ABD Dışişleri Bakanlığı Dış Yardım Müsteşarı Jeremy P. Lewin, Dışişleri Bakanlığı'nın, geçici Venezuela hükümetiyle koordinasyon içinde yardımı sağlamak üzere bir afet yardım ekibi ve görev gücü oluşturduğunu söyledi.
Arjantin, Bolivya, Brezilya, Şili, Çin, Ekvador, El Salvador, Meksika, Panama ve Uruguay hükümetleri de dahil olmak üzere birçok ülkeden yardım teklifleri geldi. Rodriguez, Çarşamba günü geç saatlerde ulusa yaptığı kısa bir konuşmada olağanüstü hal ilan etti.
Yetkilinin açıklamasına göre, depremler ülkenin ana havalimanı olan Simón Bolívar Uluslararası Havalimanı'na ciddi hasar verdi ve havalimanının kapanmasına yol açtı. Ayrıca, ülkedeki okullarda derslerin birkaç günlüğüne iptal edildiğini de sözlerine ekledi. Rodríguez, "Halkımızdan sakin kalmalarını rica ediyoruz," dedi. "Birlik olmaya çağırıyoruz.”
Rodríguez ayrıca ülkedeki tüm sağlık çalışanlarından yaralanan herkese yardımcı olmak için hastanelere gitmelerini istedi. Eğitim Bakanlığı Çarşamba günü geç saatlerde bazı okulların sığınak ve bağış merkezi olarak kullanılacağını açıkladı. Falcon eyaletinin valisi Víctor Clark, depremden dört saatten fazla süre geçmesine rağmen 32 kişinin hastaneye kaldırıldığını ve hala 15 kişinin enkaz altında kaldığını söyledi. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS), ilk depremin merkez üssünün Montalbán kasabasının 17,6 mil kuzeybatısında olduğunu ve 8,2 mil derinlikte meydana geldiğini bildirdi. İlk olarak 7,1 büyüklüğünde olduğu bildirilen deprem, daha sonra 7,2 olarak güncellendi.
Bir dakikadan kısa bir süre sonra, ilk depremin hemen kuzeyinde 7,5 büyüklüğünde ikinci bir deprem meydana geldi. Bu depremin merkez üssü Montalbán'ın yaklaşık 34 kilometre kuzeybatısındaydı. ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS), "Bu deprem, bir ikili depremin ikincisiydi; 7,5 büyüklüğündeki bu ana depremden sadece 39 saniye önce 7,2 büyüklüğünde bir öncü deprem meydana gelmişti" dedi. ABD Ulusal Hava Servisi Tsunami Uyarı Sistemi'ne göre, depremler Porto Riko ve Virgin Adaları'nda kısa süreliğine tsunami uyarılarına yol açtı. Bu uyarılar daha sonra iptal edildi.
İnsanlar gün batımından sonra bile saatlerce Caracas sokaklarında kaldı. Bazıları yerde oturup evcil hayvanlarına sarılırken etraflarında toz bulutları birikti. Yıkılan binalar, devrilen elektrik direkleri ve molozlar sokakları tıkadı. Başkentin bazı bölgelerinde elektrik ve cep telefonu sinyali kesildi. Venezuela'nın bazı bölgelerinde cep telefonu sinyalinin olmaması, özellikle uzun süren kriz sırasında ülkeyi terk eden 7,7 milyondan fazla kişi arasında yer alan birçok ailenin sıkıntısını daha da derinleştirdi.
Caracas'ta sallanan binalardan insanlar tahliye edilerek dışarıda kaldı; birçoğu, yıkılan duvarları ve sokaktan görülebilen mobilyaları görünce şok geçirdi. Başkentin, restoranların ve diğer işletmelerin genellikle yoğun olduğu iki mahallesinde de toz bulutları görülebiliyordu.
İçişleri Bakanı Diosdado Cabello, Caracas'taki Altamira mahallesinde çöken evler ve binalar nedeniyle "endişe verici durumlar" yaşandığını söyledi. Artçı depremlerin bazı yapılarda daha fazla hasara yol açabileceği uyarısında bulunan Cabello, halkın dışarıda kalması gerektiğini vurguladı.
Cabello devlet televizyonunda yaptığı açıklamada, "Bazı insanların çaresiz durumda olabileceğini anlıyoruz, ancak en çok ihtiyacı olanlara yardım etmek için yardım ve kurtarma çalışmalarını harekete geçirmek üzere protokollere uygun hareket ediyoruz" dedi. "Çocuklara ve yaşlılara karşı çok dikkatli olun; birbirinizi arayın ve kimsenin zarar görmediğinden emin olun."
Ayrıca, artçı depremlerin bazı yapılarda daha fazla hasara yol açabileceği gerekçesiyle insanları dışarıda kalmaya çağırdı. Caracas'ta çöken bir binadan kurtulan Maria Alejandra, Reuters'e verdiği demeçte, depremler meydana geldiğinde "tüm duvarların çatlamış olduğunu" söyledi.
"Kapıyı elimizden geldiğince açmayı başardık," dedi. "Görmemizi engelleyen bir duman bulutu vardı. Aşağı indiğimizde ise manzara korku filmi gibiydi. Enkazın üzerinden tırmanmak zorunda kaldık. Bina yöneticisi bebekle birlikte ve tüm komşular aşağı iniyordu. Ama o binadan sadece bir ailenin kurtulduğunu gördüm.”
Agence France-Presse muhabiri, Caracas'ın Altamira semtinde 22 katlı bir binanın tamamen yıkıldığını gördü; insanlar enkazın üzerinden tırmanan gönüllüler arasında yakınlarının isimlerini haykırıyordu.
Caracas sakini Hector Ricci, "Başlangıçta yavaşça başladı, sonra yavaş yavaş büyüdü ve sonunda hepimiz evlerimizi terk edip dışarı çıkmak ve bir araya gelmek zorunda kaldık" dedi.
"Bina gerçekten de bir yandan diğer yana sallandı. İnanılmazdı. Sarsıntının şiddeti inanılmazdı," dedi Caracas sakini Roberto Damas. "Yürüyorduk ve bizi savuruyordu. Apartmandaki her şey yere düştü. Neyse ki, Tanrıya şükür, dışarı çıkmayı başardık."
Sürgündeki Venezuelalı muhalefet lideri María Corina Machado, X adlı platformda şunları yazdı : "Kalbim, sonsuz kucaklamam ve dualarım bu acı dolu saatlerde her Venezuelalı ailenin yanında. Bu zor an karşısında aramızda güç, sükunet ve dayanışma hakim olsun." TV Globo'nun haberine göre, Brezilya'nın Amazon bölgesindeki Manaus, Belem ve Macapá şehirlerindeki binalar tahliye edildi.
Depremler Kolombiya'nın Karayip ve kuzeydoğu bölgelerinde de hissedildi, ancak herhangi bir hasar veya yaralanma bildirilmedi. Kolombiya Denizcilik Otoritesi yaptığı açıklamada, ülkenin Karayip kıyılarının tsunami riski altında olmadığını belirtti. Venezuela'da şiddetli depremler nadirdir.
Ülke birden fazla fay hattına yakın konumda olsa da, Güney Amerika ve Karayip levhaları arasında yer alması nedeniyle depremler Latin Amerika'nın diğer bölgelerine göre çok daha az sıklıkta meydana geliyor. Pasifik kıyılarında, örneğin Meksika ve Şili'de, depremler sık görülüyor. Bu iki ülke, ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu'na (USGS) göre depremlerin %90'ından sorumlu olan "Pasifik Ateş Çemberi" olarak bilinen sismik olarak aktif tektonik kuşak üzerinde yer alıyor.